Fueron dos las mujeres de la Armada de Chile que conocí en mi viaje a la Antártica. De una dotación de treinta y siete personas, tres mujeres integraban el equipo y solo dos viajaban a bordo: la subteniente Francisca Peñaylillo fue una de ellas.

Fue conocida como la persona más joven en tocar música en la Antártica, cuando, en enero de 2015, con doce años, tomó un avión junto a su madre y, desde su natal Punta Arenas, llegó hasta la isla Rey Jorge para realizar dos conciertos de piano. El primero, en la base científica profesor Julio Escudero, del INACH, y después en la base permanente Bellingshausen de Rusia.

Patricia me cuenta que fue una sucesión de hechos,que se fueron dando de forma natural, los elementos que la condujeron a especializarse en la ecofisiología de plantas antárticas y el estudio de sus respuestas al cambio climático.

Para la bióloga marina el buceo antártico es surreal, ya que tiene su propio ritmo bajo el agua, convirtiéndolo en una experiencia indescriptible. Por ejemplo, nunca olvidará cuando, en su primera prueba de buceo, observó una estrella de mar en el fondo oceánico.

El equipo ganador de la FAE 2018, Katalina, estudia Derecho en la P. Universidad Católica de Chile

El equipo ganador de la FAE 2018, Paulina estudia Psicología en la P. Universidad Católica de Chile

Tarin viajó a la Antártica en 2018 y 2019 para trabajar como buzo especialista en distintos proyectos de investigación. El primero vinculado a Dra. Leyla Cárdenas [Kp.32], y el segundo relacionado con la Dra. Isabel Valdivia [Kp.66], en la recolección de muestras para el estudio del Harpagifer antarcticus.

Andrea ha estudiado la interacción entre la física y la biología del océano, las llamadas «interacciones biofísicas». Por ejemplo, entender de qué forma la circulación oceánica sirve como un mecanismo de conexión o de conectividad para las poblaciones de krill antártico. Algo así como una gran autopista o carretera acuática para las especies.

La experiencia de Sara fue contada en el libro Todos los caminos llevan a los Polos (2018) de la escritora española Ana Alemany. En la publicación, ambas reflexionan sobre la vida en el último punto del planeta.

En 2014, Bernardita entrevistó al explorador Alejo Contreras (en la foto de la derecha se inmortalizó aquel momento) en la Antártica, conocido por ser el primer chileno en alcanzar el Polo Sur a pie en 1989.